导读：崇祯十七年三月十七日的北京城笼罩在一片愁云惨雾之中，李自成的起义军从两面围困了北京城。北京城里的明朝君臣们都惊慌奔走，寻找逃走了出路。崇祯帝也在无奈之中跌坐在龙椅之上。他已经写了诏书给江南的明军统帅和山海关总兵吴三桂。但是，从此刻的情况来看，似乎已经使远水解不了近渴了。因为，李自成的大军已经加强了攻城的攻势，守卫北京城的这些老弱病残也支撑不了多久。李自成为了减少战斗的伤亡，曾派投降了的明朝太监杜之秩和申芝秀从城墙上吊入城中，去皇宫中劝崇祯皇帝主动退位，结果却被皇帝大骂了一顿赶了出来。
傍晚时分，李自成开始率军攻城，曾使崇祯最信赖的重臣，守城总管、宦官曹化淳居然打开了彰仪门，献城投降，义军进占外城。崇祯听到这个消息，顿时如同五雷轰顶，外城一破，北京再无险可守了。崇祯皇帝和太监王承恩来到皇城的高处四下眺望，只见外面到处火光冲天，喊杀声不绝于耳，看起来内城被攻破也只是转眼之间的事了。他呆了半晌，又回到宫中，见了周皇后，才叹了一口气说：“大势去矣。”两人不禁相对落泪。崇祯和周皇后勉强支撑着，将三个儿子叫到面前，让永王和定王两个皇子化装成平民，逃出了紫禁城。周皇后一直陪在他身边默默垂泪，一言不发。等到打发了太子走后，她才过来跪下向崇祯磕头说：“我服侍陛下十几年了，你却从没听我一句劝。现在也没什么可说的了，我也惟有以一死殉君国了。”话说完，她就站起来转身回房去了。一会儿宫女出来报告说，皇后已经自缢身死了。崇祯听后，呆了一会儿，又说：“好!好!死得好!”崇祯总共有六个女儿，其中四女早逝。
崇祯十七年(1644)，思宗还有两个女儿，即长平公主和昭仁公主。长平公主居住的寿宁宫。这是他最疼爱的女儿，被封为长平公主，今年刚满十六岁。“长平”，长长久久地享受太平，这两个字中包含了多少父亲对女儿的爱和希望啊!他本来已经为爱女选了周显作女婿!可是这一切眼看就要成为泡影了。长平公主还在期待能与未婚夫周显相会，象弟弟们那样逃出皇宫的可能，崇祯为了防止城破之后女儿受辱，便在自杀之前，冲入寿宁宫，长平公主牵衣而哭。崇祯帝说：“汝何故生我家?”崇祯大恸，挥剑砍去，砍下了长平公主左臂，长平公主昏死过去。失魂落魄的崇祯认为女儿已经死了，没有再劈第二剑。接着，思宗入冲进昭仁宫，砍杀了这里的三公主，三公主死后，清廷以其居所为名，追谥她为昭仁公主。随后，崇祯又走向袁贵妃，命她赶快自尽。袁贵妃遵命自缢，不料绳子却自己脱落了。崇祯见状，又挥着手中的剑砍伤了袁贵妃的左肩。傍晚，崇祯帝带着一批太监冲出宫门，逃命去了。他们出东华门，至朝阳门，又奔安定门……在城内兜了一圈，都被他的臣僚挡了回来，逃生不得后，只得重返宫中。
25日凌晨，崇祯帝登上钟楼，鸣钟召集百官，但无一人前来。众叛亲离的崇祯帝潦草歪斜地写出了以下遗言：“朕非庸暗之主，乃诸臣误国，致失江山。朕无面目见祖宗于地下，不敢终于正寝。贼来，宁毁朕尸，勿伤百姓!今日亡国，出自天意，非朕之罪。十七年惨淡经营，总想中兴。可是大明气数已尽，处处事与愿违，无法挽回。十七年的中兴之愿只是南柯一梦!” 然后与宦官王承恩一起溜出紫禁城，登上了后面的万岁山(今景山)，自缢而死。太监王承恩也已死殉主。那几天紫禁城里乱成一团，谁也没有顾得上去看看长平公主的“尸体“。所有的人来了又去了，她就那么一直躺在冰冷的青砖地上。长平公主后来被人抬到周皇后的父亲周奎家中，五天后竟然苏醒过来。当她醒来的时候，北京城已经成了大顺国的天下。周奎不敢收留她，就把她交给了李自成，李闯王见长公主居然死而复苏，感到很意外，于是将她交给刘宗敏救治。幸好，“大顺“只在北京城里呆了两个月，就结束了它的历史使命。李自成没有来得及带上长平公主，就在清军的追击下败逃远去。
清军引兵入关后，为了笼络人心，多尔衮下令，五月初六至初八，为崇祯帝哭灵三日，上谥号怀宗端皇帝，后来又改称庄烈愍皇帝。并将他和周皇后的棺木起出，重新以皇帝之礼下葬，葬在昌平明皇陵区银泉山田贵妃陵寝内，妃陵改称思陵，一后一妃陪着崇祯去往另一个世界。长平公主在京城游荡了几天，看到父母终于入土为安，长平公主虽然国破家亡，也终于得到了一丝安慰。但是其后她再也没有得到三个弟弟的丝毫消息。与她相依为命的，这时只有崇祯的袁贵妃。袁贵妃虽然重伤，最后也象长平那样死而复苏。清顺治二年，长平公主向顺治帝及摄政王多尔衮上书，说“九死臣妾，跼蹐高天，愿髡缁空王，稍申罔极。“她希望自己能够出家为尼，断绝这尘世间的哀伤悲痛。然而，她是先朝长公主，为了让汉人归心，这个愿望，清朝廷是不会答应她的。不但不答应，在长平公主上书不久，顺治帝的诏命就跟着下达了——不许公主出家，而是让她与崇祯为她选定的驸马周显完婚，并且同时赐予府邸、金银、车马、田地。但仅仅过了几个月，长平公主就病逝了，时为顺治三年，长平公主十八岁。赐葬广宁门外。
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