可是好景不长，一天，有个喝酒常客告诉范蠡说，勾践杀掉了大将文种，现在正派人到处寻找逃走的范蠡和西施。阿得大叔听到这样说，愁得坐立不安。西施也整天愁眉不展，心惊肉跳，怕范蠡被人抓走。范蠡却一点也不惊慌，宽慰阿得大叔和西施说：“鸟在笼中，尚且能夺门高飞，何况已在山林!天地大得很，何愁没有安身之处。”第二天，小酒店就关了门，他们把酿好的酒，全部倒在太湖里，从此，太湖水可以闻到一阵阵酒香味。范蠡要阿得大叔留在家里，他自己带西施来到宜兴一带，改名叫陶朱公。
西施在宜兴丁独山住了一些时候，但总忘不了五里湖边的山光水色，说那里的鲜鱼活虾，也比别处的更加鲜美可口。他们又回到了五里湖边。
一天吃过晚饭，西施说：“回来一年多了，得想法做点生意弄点钱。”范蠡笑笑，对西施说：“钱有的是，就怕你花不掉。”他说着一手拉住阿得大叔，一手拉住西施，来到一个大池塘边，说钱就在这池塘里。他拾起一块泥团，往湖心掷过去，只听得“泼辣辣”一声，月光里，好几条尺把长的鱼窜得老高。“我计算过了，这个池塘里的鱼，至少可以收二十担，还不够我们一年吃用吗?”原来范蠡早就在水草边捞了鱼子，在几个池塘里养了鱼。
第二年，范蠡就和当地老百姓一起筑堤围塘养鱼。最早养的是鲤鱼。鲤鱼名字好听，肉质鲜美，西施也最喜欢吃。范蠡赚了很多钱，他又把大桩钱财散给穷苦的老百姓。这年春夏之交，西施又发了一次心脏病，她忧忧郁郁，面对太湖风光，更是触景生情，有一次，他俩来到东乡的一个池塘边，那里绿柳垂杨，景色迷人。西施听几个渔人在树底下聊天。有一个说：“勾践夫人太残忍，连那些歌女也都被她沉到江中淹死了!”
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