大多数人听到“三寸金莲”的由来主要以南朝齐东昏侯的潘妃步步生莲花的故事为基础，或是由五代窅娘在莲花台上跳舞衍生而来，再或是从裹缠形成的小脚如同莲花而来，如此种种都是以女子小脚的形状或者历史传说为凭借。
古代三寸金莲脚走路
中国古代男人喜欢莲花，莲花既是神圣的佛教圣物。更是人们眼中的出淤泥而不染的纯洁之物。莲花在中国人眼里是个好东西，殊不知这种好变成了中国古代男人眼中美，最终演化成病态美，残害中国女性。
那个时候男人看见女人的三寸金莲好像会眼里放光，可是我们现代人怎么也看不出美!
在古代男人眼里，如果一个女子螓首蛾眉、朱唇皓齿、肌若凝脂，但裙底莲船盈尺，便会大煞风景，最多只落个“半截美人”之称；相反如若女子三寸金莲缠裹得好，即使相貌平庸、身材一般也会受到人们的称赞，从而美名远扬。
高贵的三寸金莲？
中国的古代社会中，女子存在的意义多为传宗接代，取悦男子。在长期男尊女卑及苛刻的礼教下，当男性社会以小脚为美时，失去自立能力的女子为了博得男子的欢心，只有不惜忍受痛苦把一双好端端的脚折磨成三寸金莲，并以脚小为荣，于是就造成了一种普遍的畸形审美心理。
触目惊心的三寸金莲
缠足导致女子行走不便，于是这样可以更好的约束女子。用此将女人们变成男人眼中的贤惠良妻。现在看来古代的女人只是男人们的附属品，大多数女人没能过拥有自己的自由。从另一方面讲古代女人们被绑在了“饿死事小，失节事大”的贞操道德柱子上面。现在的女性真的是幸福多，谁家的女娃不是掌中宝，心头肉呀！哪里舍得让她们受苦？
晚清穿着旗袍的贵妇人，慵懒的坐在椅子上面，一名女仆正在为她整理头饰，贵妇面对镜头的时候，难免有些拘谨，旁边还有一个小女孩趴在她的身上。
美国摄影师弥尔顿·米勒，1861-1863年在香港经营照相馆，定期到澳门、广东旅游，期间拍摄了大量的照片，图中的贵妇人，就是弥尔顿·米勒拍摄留下的老照片，出身非富即贵，妥妥就是一个白富美的级别，只是三寸金莲看着都疼。
末代皇帝溥仪的三妹爱新觉罗·韫颖，她和溥仪一奶同胞，都是载沣的嫡福晋瓜尔佳氏所生，可以说她是溥仪真正意义上的亲妹妹，所以溥仪特别喜欢这个妹妹，对她也给予特别照顾。在天津张园，韫颖和兄弟姐妹们度过了一段欢快时光，欢声笑语似乎扫清家国破碎的阴霾。
晚清穿着盛装的满族宫廷贵妇人，她的盛装也是身份的象征，以当时的审美观来看的话，贵妇人的妆容还是蛮淡雅的，身旁还有她的子女，场面极为温馨感。
晚清青楼名伶的留影，一手撑着下巴，一手拿着折扇，对着镜头露出笑容，三寸金莲毫无美感。而这样的小脚，是站不稳的，三寸金莲的美人更是充满病态，奈何那时候的人们都喜欢。
黄逸梵（坐者）和一位女子的留影，黄逸梵原名黄素琼，出生豪门世家，尽管是小妾生的女儿，但因为大房没有生养，自然而然的黄逸梵就成了唯一得宠的富家小姐，虽然缠着一双小脚，却推崇西式教育，是一个新派女性，张爱玲也形容黄逸梵母亲是“踏着这双三寸金莲横跨两个时代”。
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