从晋朝起流行用「七尺」借指男人，如陆机「昔为七尺躯」句。按现代尺寸，7尺身高为2.33米，比姚明还高，事实则不然。
实际上，古代尺寸比现代小。三国两晋的1尺相当于今24.2厘米，7尺为169.4厘米，还稍逊于如今男人平均身高。
战国·赵·荀况《荀子·劝学》其中讲到：「口耳之间，则四寸耳，偈足以美七尺之躯哉？」，「七尺之躯」一说出现在这里。按当时的尺度计算，23.1cm × 7=161.7cm。
历代「尺」的定义如下：
① 商 朝：1尺 ≈ 16.95cm
② 周 朝：1尺 ≈ 23.1cm
③ 秦 朝：1尺 ≈ 23.1cm
④ 汉 朝：1尺 ≈ 21.35cm~23.75cm
⑤ 三国两晋：1尺 ≈ 24.2cm
⑥ 南 朝：1尺 ≈ 25.8cm
⑦ 北 魏：1尺 ≈ 30.9cm
⑧ 隋唐宋元：1尺 ≈ 29.6cm (30cm左右浮动)
⑨ 明清至今：1尺 ≈ 33.3cm
中国历史一直都是按照十进制，但是周朝「8寸为尺，10尺为丈，人高11丈，故曰丈夫」。
用「丈夫」指男人约始于商周，商1尺等于今16.95厘米，1丈也不足1.70米。
另:「五短身材」之「五短」指四肢和躯干。
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