一项为期20年的研究发现，全球每年有超过500万人死于极端温度。在这20年里，因低温死亡的人数远高于高温死亡的人数。
在接受调查的这些地方中，高温死亡率最高的是东欧，而低温死亡率最高的是撒哈拉以南非洲。因低温死亡人数是高温死亡人数的20倍。
人体的最佳温度保持在37℃左右，如果外界温度过高或者过低，都会影响人体的正常运作。唯一不同的，在一定范围内，高温，人体可以通过训练慢慢适应，但低温，是无法通过训练适应的。
最典型的例子就是消防员。火场温度极高，很多时候消防员没有穿戴防火服，就直接闯进火场救人，而且还要带着各种装备，不停地来回跑，他们就是经过训练能适应一定高温的人。
3名消防员还做过一个高温实验，将自己关在一辆在太阳下暴晒的汽车里，看看自己能坚持几分钟。
实验开始时，体表37 ℃，车内约40 ℃；
实验开始3分钟，体表37℃，车里约43℃；
11分钟，人体开始出现不适；
19分钟，体表温度上升，车里约48.5 ℃；
30分钟，体表40.5 ℃，车里约59.5 ℃；
46分钟，体表 41 ℃，车里约62 ℃；
1小时，体表42.5 ℃，车里约64 ℃。
虽然出现了头晕脱水等症状，但鉴于车内密闭没有空气的环境，消防员能坚持一小时，已经非常厉害了。
反观，低温，人体是很难忍受的，大多数死亡案例，当温度还没有达到极寒的程度时，就已经死亡了。 正常体温降低2 ℃，人体就会出现各种症状，器官功能出现障碍，呼吸困难，肌肉不自主颤抖；
降低9 ℃，就会出现幻觉，和正常行为不同，此时，人体虽然寒冷，但还是会出现脱衣服、挖地洞等怪异行为；
降低16 ℃，面临的就是死亡。
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