并不是所有的鸟都有两个翅膀。在塞内加尔和冈比亚西部以及扎伊尔南部，生活着一种叫做四翼鸟的鸟，顾名思义，它有4个翅膀。无疑，四翼鸟也是世界上翅膀最多的鸟了。但除了翅膀多以外，四翼鸟的特征和其他的鸟别无二致。
四翼鸟属莺科类夜行动物，昼伏夜出、鸣声悦耳。它虽然有四翼，但平时飞行时主要还是靠正常的两翼，那多余的两翅平时并不派什么用场，只有到了繁殖期，它们才“显山露水”。
雄鸟进入繁殖期后，两只翅膀上又会生出一根长长的羽翅。飞行时，这两根羽翅，就像两面旗帜似的，有时高高地竖立在身体上面，迎风招展，这时，它们边飞，嘴里边发出刺耳的鸣叫。因此，有人又称它们为“摇旗呐喊鸟”；有时它将“旗杆”收缩在身后。远远看去，就像它有四个翅膀似的。“旗杆”末端有密密的羽毛。
四翼鸟从头到尾不过只有三十一厘米，两翼长十七厘米，而那两面“旗杆”却长达四十三厘米。这么长的两根“旗杆”插在身上，实在有碍飞行。于是，雄鸟在繁殖期过后，就用嘴将“旗杆”上的咬断，“旗杆”就成了光秃秃的了。到了下一个繁殖期前，“旗杆”又会长出来新羽。
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